Centrum 1994. Heftet, 392 sider. Læsestribe
Jack Gladney er leder af Institut for Hitlerstudier ved et universitet i
en mindre amerikansk by. Her er hans kolleger for størstedelens
vedkommende film- og mediegale newyorkere, der er kommet dertil for at
studere trivialkulturen, læse tv-programmer og cornflakespakkernes
tekster samt fordybe sig i den amerikanske magi og frygt. Privat lever
Jack sammen med sin fjerde kone, Babette, og fire af deres sammenbragte
børn i et forholdsvist almindeligt familieliv, omgivet af hvid støj fra
radioudsendelser, sirener, mikrobølger, ultrasoniske apparater og
fjernsynsmumlen.
En dag sker der et kemisk udslip i den lille by,
og Jack udsættes i nogle minutter for giftskyens stråling.
Efterfølgende undersøger lægerne ham for mulige følgevirkninger, men
uden at interessere sig synderligt for patienten selv. Løbende udvikler
det sig til en voldsom dødsangst hos Jack, der ikke kan se sin vej ud og
derfor lægger en vanvittig plan.